Estampa otoñal

Si queréis disfrutar de paz, tranquilidad y bienestar, nada mejor que pasar un día de campo, aprovechando este otoño tan cálido y soleado que tenemos este año.  Buscar níscalos o setas es un placer y, a la vez, puedes admirar y contemplar la belleza de la madre naturaleza.

                     

               

Los árboles con su diversidad de colores, verdes, mitad verde y amarillo, amarillos del todo, ocre, grisáceo y rojizos.

El cielo muy azul cubierto de nubes blancas, algunos pajarillos volando, el suelo cubierto de hojarascas, se respira hondo, y se perciben sensaciones increíbles.

Entre arbustos, matorrales, y a la sombra de los pinos con la cesta casi llena de hongos riquísimos nos disponemos a comernos el bocadillo.

Hojas de árboles caídas en el suelo

Sentimos calma, sosiego, felicidad al completo ya que estamos aprovechando los últimos coletazos de días de sol antes de que llegue el frío, viento y lluvias estacionales.

Araña lobo con sus crias

Acompañando a unos amigos excursionistas por el el parque de El Hosquillo nos encontramos con una imagen muy bonita, una araña lobo (Lycosa tarantula) paseando con sus crías.

Araña lobo (Lycosa tarantula)

La tarántula europea es la mayor araña del Viejo Continente. Cuando los europeos llegaron a América y vieron las enormes arañas que por allí campean, les dieron el nombre de "tarántulas" ya que eran éstas las mayores que conocían. Por eso ahora el nombre de "tarántula" se reserva a las grandes arañas americanas, y las tarántulas europeas se han tenido que conformar con el original nombre de "araña lobo".

La araña lobo es, como he dicho, bastante grande. Las hembras miden de 27 a 30 mm y los machos de 19 a 25 mm. El color del macho es blanquecino, mientras que la hembra es parda con marcas más oscuras y líneas en las patas.

La hembra de la araña lobo vive toda su vida en su gruta, desde la que caza agazapada en la entrada. Sin embargo, los machos, aunque se protegen en cuevas, recorren el territorio en busca de hembras y caza. Ambos utilizan las cuevas para hibernar.

La cueva es en realidad una galería vertical que puede llegar a una profundidad de 30 cm, situada en terrenos pedregosos y soleados. Su entrada suele estar forrada de hierbas y palitos unidos con seda, formando un pequeño embudo. Su utilidad es la de evitar los ataques del escorpión amarillo (Buthus occitanus), que es su más importante depredador.

Son de costumbres nocturnas, aunque la hembra puede ser vista a la entrada de su cueva durante todo el día durante el buen tiempo.Se aparean en primavera, y el resultado es un centenar de huevos que la hembra envuelve en seda.

Los machos pueden llegar a vivir hasta dos años, muriendo poco después de alcanzar la madurez sexual. Las hembras, sin embargo, alcanzan los cuatro años de vida o más.

Las arañas lobo tienen muy buena vista y tienden a huir ante un animal grande, por lo que es difícil que piquen a un humano. Aunque son venenosas, su veneno está diseñado para atacar a insectos y su picadura no suele ser más dolorosa que la de una abeja.

Azafrán silvestre. Ya está aquí el otoño

Esta planta siempre anuncia la llegada del otoño. Su nombre popular, es el de Azafrán silvestre (Colchicum autumnale), ya que sus flores son muy parecidas a las del azafrán (Crocus sativus). La principal diferencia es que la flor del azafrán tiene 3 estigmas y la del falso azafrán 6.

La planta crece a partir de una especie de bulbo que recibe el nombre de cormo, y las hojas aparecen en otoño, tras la floración, y las conserva verdes hasta el verano, cuando las pierde. 

En algunos sitios se la llama quitameriendas o merendera, porque su aparición coincidía en otoño cuando los días se hacen más cortos, y antaño se eliminaba la merienda para que no se juntase con la cena, que se adelantaba al haber menos luz. 

Otro nombre que se le da es el de despachapastores, que también describe su aparición con la época en que los pastores tenían que partir a la trashumancia. 

Es una flor muy abundante en zonas de pasto y prados de montaña, y muchas veces también en sitios con gran presencia de topillos, lo que algunos estudiosos aventuran que más que ser una coincidencia es una relación que beneficia a ambos: el topillo se alimenta de la parte subterránea de la planta, menos tóxica, y esto de alguna forma provoca la reproducción asexual de la flor.

Es una planta muy venenosa ya que contiene el alcaloide colchicina que destruye las células del cuerpo humano.

La colchicina, se sigue usando para el tratamiento de enfermedades como la gota o la pericarditis, e incluso se investiga su posible uso contra el cáncer. 

Se cree que Catherine Wilson, asesina inglesa de mediados del siglo XIX que murió ejecutada en la horca, usó este veneno para acabar con algunas de sus víctimas.

Hulk

Hola amigos, este es mi compañero Hulk. Es un muflón macho y tiene 1 año y medio. Es uno de los animales más simpáticos del parque cinegético de El Hosquillo, junto conmigo, claro. Le encanta saltar y jugar a embestir con los cuernos. Es muy mimoso y se deja rascar y acariciar la cabeza. Vive en una parcela especial junto con una amiga muflona de 4 años. Ella es más dócil y asustadiza. A Hulk le gusta venir a saludarnos cuando le silbamos.

Cuando nació perdió a su madre y en el Parque de El Hosquillo en Cuenca fue criado por los agentes medioambientales y los trabajadores del parque. En sus 5 primeros meses de vida tomaba una leche especial para crías, era capaz de beberse un biberón hecho con una botella de coca-cola de 2 litros, es muy glotón!, pero enseguida empezó a comer algo de vegetación. Los muflones son los herbívoros que más variedad de plantas pueden comer (llegándose a encontrar más de 100 variedades diferentes en un solo estómago).

Todavía es muy joven y pequeño, pero puede llegar a pesar hasta 40 kg. Le cambiará el pelo y le saldrán una serie de manchas blancas, en forma de silla de montar, en los lomos y otra mancha blanca hasta ocupar toda la cara, que se llama “máscara”.

Pero ahora todavía es muy parecido a un carnero u oveja doméstica, ya que es el antepasado de estos animales.

Los tatarabuelos de Hulk vivían en la paradisiaca isla mediterránea de Córcega, pero en los años 50 llegaron los primeros ejemplares que se introdujeron en España y lo hicieron en la Serranía de Cuenca, en el Hosquillo, desde donde se llevaron a la Sierra de Cazorla en 1954. Que es donde ahora está la mayor población española. Pero en la Serranía de Cuenca también hay muchos, en torno a los 400 ejemplares.

El muflón cuenta con una enorme cornamenta, que crece en espiral paralela a los ojos. Algunas hembras, con la edad, también desarrollan cuernos, pero muy pequeños. Se puede saber cuántos años tiene un muflón contando los medrones (anillos de crecimiento en los cuernos) que crecen cada año de su vida. Un muflón puede vivir aproximadamente 10 años.

En la Serranía de Cuenca el muflón es un animal que se ha adaptado favorablemente,  pero en otras zonas como el Teide se ha comido plantas endémicas llevándolas a la extinción o en la Sierra de Cazorla compite con la cabra montés por el alimento y el hábitat. Por eso es importante no traer a España especies que no son originarias de aquí.

El "guapo" de Hulk

Tiempo de setas en la Serranía de Cuenca

Ya ha llegado el otoño y, en todos nuestros montes, han aparecido sus apreciados y atractivos frutos, las setas. Para que se produzca este fenómeno se tienen que cumplir una serie de requisitos climatológicos y tiene que haber un grado de humedad adecuado en la tierra. Las setas más buscadas y conocidas son los llamados níscalos y los boletus, así como otras tan conocidas como la seta de cardo o la amanita cesarea.

La seta, que es lo que recolectamos, es el fruto (se puede llamar así o cuerpo fructífero) del hongo.

El hongo es un ser vegetal que al no tener clorofila no puede realizar la función de fotosíntesis y por lo tanto para poder alimentarse necesita de otros seres, tiene lo que llamamos una alimentación heterótrofa.

Los hongos se reproducen por esporas, que están en la seta, de ahí la importancia de dejar caer las esporas durante la recolección se setas, para no perjudicar a su reproducción.

Hay tres tipos de hongos según su forma de vida:

·  - Micorrizas: tienen una relación de simbiosis con plantas de las que obtienen ambas un beneficio mutuo, como el níscalo.

- Saprófitos: descomponen seres vivos, como el champiñón.

- Parásitos: se alimentan de plantas sobre las que crecen, estas pueden ser un problema si se convierten en plagas y matan a los árboles que parasitan.

Es un placer pasear y disfrutar de un día otoñal en el campo para respirar aire fresco y, por supuesto, para recolectar setas. No hay que olvidar que para esta actividad tenemos que ir bien equipados y ser respetuosos con el medio. Hay que ir previstos de una cesta de mimbre para que una vez que cojamos una seta, caigan sus semillas (esporas) y se dispersen por el bosque para producir otras nuevas.Contaremos con una navaja para cortar ya que nunca se debe de arrancar las setas para no perder el micelio subterráneo.

Cesta, navaja y setas

Hace mucha ilusión encontrar un bulto entre la maleza y descubrir tú gran tesoro, no obstante debes de tener cuidado ya que hay numerosas setas venenosas que tienen un gran parecido a las comestibles, por eso os recomiendo que no cojáis una seta para consumir a no ser que estáis completamente seguros de la especie de la cual se trata.

Niscalos en el bosque

Es muy importante ir al bosque acompañado de expertos en micologia. Ellos te asesorán y explicarán sobre el tema. Hay que tener en cuenta que las setas son peligrosas si no se conocen.

En el Parque Natural de la Serranía de Cuenca hay muchas zonas para coger setas, pero siempre hay que ser respetuoso y no coger más de las que vas a consumir. Tener cuidado de no perderos por el bosque, porque es fácil despistarse. 

El técnico medioambiental de Cuenca Ambiental os enseñará a buscar, recoger y clasificar setas por la Serranía de Cuenca. Vive el otoño "Berrea y setas" con Cuenca Ambiental. 

Una vez en casa y en nuestra cocina tenemos un abanico de posibilidades culinarias. Primero eliminaremos la tierra con un suave pincel y luego les daremos una pequeña ducha bajo el grifo. Una vez finalizada esta tarea podreis degustarlas de la forma que más os guste.

Esta semana os recomiendo la siguiente receta:

La historia de Pirri

Hoy os voy a presentar a mi exnovio Pirri. Él es un ciervo macho de 5 años, todavía se le considera joven ya que puede llegar a pesar hasta 200 Kg y vivir aproximadamente 14 años.

Pirri tiene una historia parecida a la mía ya que cuando era tan solo un cervatillo una familia se lo llevó del bosque considerándolo una mascota. Cuando cumplió un año lo entregaron al Parque de El Hosquillo porque comprendieron que habían cometido un error sacándolo de su hábitat natural y allí comenzó su nueva vida.

Os pongo una foto para que veáis que guapo que es, está con sus cuernas nuevas. Cada año en marzo las pierde, es lo que llaman la época del desmogue del venado, pero nos os preocupéis ya que en seguida le vuelve a crecer unas nuevas, más grandes que las anteriores, y con afiladas puntas.  El factor más importante para que un ciervo tenga unas espectaculares cornamentas depende fundamentalmente de la alimentación, si es un año con mucha lluvia y crece abundante vegetación, los machos podrán presumir de unas majestuosas cuernas. En julio ya tienen formadas totalmente sus nuevas cuernas pero hasta entonces crecen enfundadas de borra, parecido al terciopelo, que una vez completa, los ciervos para quitarse el "correal" (borra o terciopelo  seco) se frotarán en árboles jóvenes dejandoles unas marcas características como ramas rotas, corteza arañada y rota porque las cuernas les pican y les molesta, provocando ellos mismos la caída. Estos daños se producen en verano, antes de su famoso celo "la berrea". Las cuernas pueden llegar a pesar entre 2 y 14 kg. Este año Pirri desarrolló 16 puntas.

Entre los meses de septiembre y octubre empieza la época de celo de los ciervos, la llamada berrea. Pirri como es diferente del resto, puesto que fue separado del bosque durante un año, él lleva berreando desde agosto.

Pirri es un ciervo con mucha energía, juguetón y, en ocasiones, bastante travieso. De vez en cuando les hace alguna trastada a los trabajadores del Parque de El Hosquillo pero como lo quieren tanto siempre le perdonan.

Durante una época fue mi novio pero al final me enfadé con él puesto que siempre me robaba la hierba más fresquita y no sabía medir su fuerza con las cornamentas y terminaba, sin querer, haciéndome daño. Así que un día le dije... Pirri vete a berrear a otra parte!