El mimbre es una fibra vegetal que se obtiene de un arbusto de la familia de los sauces (género Salix, principalmente Salix viminalis, pero también Salix fragilis y Salix purpurea) y que se teje para crear muebles, cestos y otros objetos útiles.
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| Cesta mimbre setas |
El cultivo del mimbre ha sido objeto de interés durante siglos, debido a que la madera de sauce, tanto arbórea como arbustiva, es fácil de trabajar y propagar.
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| Mimbre secandose |
La reproducción de las salicáceas (álamos y sauces) se realiza normalmente mediante estacas. Para ello se utilizan pequeñas secciones de tallos obtenidos a finales de otoño y principios de invierno, antes de la brotación. En verano se secan al sol y una vez seco se arman atados y se guardan todo el año. Para trabajarlos hay que ponerlos a remojo.
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| Mimbre secandose |
Existen menciones sobre su uso que datan de 3.000 años. Las primeras civilizaciones han legado relatos, pictogramas y vestigios en los que el mimbre se encuentra presente. En el Antiguo Testamento, se describe el hecho de que Moisés fue rescatado del Nilo en una cesta de mimbre. Una de las piezas más antiguas encontradas es un mueble tejido hallado en Sitia que data del 2.600 AC. En la tumba de Tutankamón, muerto en 1.325 AC se encontró una silla tejida.
Se presume que los primeros usos se hicieron en la zona del Mediterráneo, donde esta especie se desarrollaba naturalmente, donde confeccionaban escudos guerreros. Posteriormente, en Roma se impulsa el cultivo de esta especie por su demanda para el comercio de la época, pues el transporte requería de canastos capaces de transportar las distintas mercaderías. Durante siglos, los cestos fueron el único medio de transporte de los diferentes productos que se comerciaban entre las aldeas.
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| Mimbre |
Desde la Edad Media y hasta el siglo XVIII, aunque se mantuvo la destreza en la cestería utilizando mimbre, el material crudo era colectado desde los bosques, riberas de lagos y otros espacios naturales, sin existir un cultivo sistemático. Más tarde, el aumento de la demanda por cestos de buena calidad, hizo necesario volver a desarrollar el cultivo de la especie.
Entre los años 1950 y 1960, el aumento de combustibles baratos y de productos sintéticos reemplazaron al mimbre haciendo decaer su cultivo.
En la Alcarria Conquense existen una serie de poblaciones pintorescas, artesanas y acogedoras en las que continúa manteniéndose viva la tradición de transformar un cultivo, el mimbre, en irrepetibles obras artesanas.
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| Mimbre Alcarria de Cuenca |
En la Alcarria se elaboran multitud de objetos de mimbre que combinan las formas tradicionales de cestería popular con sillones, biombos y multitud de utensilios.
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| Mimbre en Cuenca |
El color juega un papel renovador frente a las tonalidades blancas del mimbre pelado o las morenas del cultivo puro.
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| Mimbre en Cuenca
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